夏のハーフマラソンに燃え尽きた昭和40年男。

昨日はマラソンチーム『昭和40年男』がハーフマラソンの大会に出場した。バッチリタメ年の５人で、合わせれば今年250歳である。このチーム、さすが『昭和40年男』を名乗るだけあって、ネジがぶっ飛んだメンバー構成だ。まず、僕を含んだ３人が故障持ちである。『昭和40年男』でも大活躍しているタメ年ライターの濱口(写真右)は膝、『浅草秘密基地』で知り合いすっかり仲よくなった浅野さん(写真左)はふくらはぎ、そして僕は太ももと、ガタが出始めた昭和40年男らしいラインナップじゃないか。この故障組に加えてあとの２人、小西さん(写真左より２人目)と紅一点のヒロさん(写真右より２人目)はマラソン大会初挑戦というのだから素晴らしい面々である(笑)。だが成せばなる。全員無事に、規定時間内での見事な完走を果たした、パチパチ。

いやー、それにしてもキツかった。昨日は30度を超す暑さで、それは予想していたよりずっと苦しく、加えて初体験となった周回コースが拍車をかけた。３㎞のコースを７周の設定で、すなわちゴール地点に何度も戻ってくることになる。情けないことにその度に心が折れそうになり、「リタイヤしちゃおうかな」と自分の中にいる弱虫が語りかけてくる。さらに「なんのためにこんな苦しい思いをして走っているんだ」とまで嫌な虫は大暴れする。ソイツを撃退するために走っているんだと言い聞かせながら、なんとか３㎞の旅に出かけることを繰り返した。その気力を奮い立たせてくれるのは、同じコースで奮闘しているチーム員たちの存在だ。タメ年男(プラス女)たちも同じように苦しさと戦っている。もっといえば、この会場で走っている全員がそれぞれの苦しさと戦っていると意識することで、前へと進むエネルギーにするのだった。

僕の記録は２時間12分24秒(チーム中３位)とまったく振るわなかった。この結果に言い訳はいくらでも出来るけど、それらを全部含めて結果なんだよなと讃えあった濱口との共感はまるで「男は黙ってサッポロビール」のようで心地よく、そして嬉しかった。そう、マラソンにはまぐれなんかなくスタートラインに立った自分が出るだけなのだ。それ以上も以下もなく、潔く結果を受け止めるだけだ。

マラソン大会では絶対に負けたくない相手がひとりいる。言うまでもないかもしれないが自分自身だ。その時点での自分を出し切ることを目指し、それが出来れば清々しさと感動を得る。昨日もまさにそうで、タイムは振るわなかったが、気持ちのなかに飼っている弱虫との長く苦しい戦いから自分を出し切った。そうやって少しずつハートが強くなることで、これまで知らなかった苦しさを新たに経験できる。つまり頑張れば頑張るほど、弱虫はどんどん強敵になるのだ。うーむ、なんだかこれって変態みたいだな(笑)。

さて、皆さんも変態の仲間入りしてはいかがだろう。次のエントリーも近日中にこのブログで発表させていただくから、ぜひっ!!